作为食品消费领域的一支，乳制品一度被认为是人类蛋白质的主要来源之一。但是，随着人们饮食结构和健康理念的转变以及蛋白质来源的丰富多元化，乳制品在营养学顶端的绝对主导地位已然受到冲击。
一个很明显的表现是，美国消费者对牛奶的消费量一直在下降。
美国农业部数据显示，自1975年以来，液态奶销售量以及美国人均牛奶的消费均呈现出下降趋势。1975年，美国人均液态奶消费量为247磅，2017年这个数字减少至149磅，美国人均液态奶消费量下降近40%，几乎腰斩。
消费者需求量的下降也导致了美国牛场的数量减少。据美国农业部的数据，2017年，全美拥有超过40119个牛场；到了2018年，数量减少至37468个。短短的一年时间里，牛场数量减少了2000多个。人们对牛奶消费的减少并不意味着人们减少了对蛋白质的摄入，新的生活方式主导了人们饮食结构的变化，牛奶的替代品，诸如植物蛋白开始受到追捧。
权威报告显示，在过去一年食品饮料领域的话题当中，人们对植物基概念的讨论几乎贡献了20%的流量。人们在议论植物基的同时，也在消费植物基产品，这在一定程度上给传统液态奶的消费带来了不小的冲击。
尼尔森调查数据显示，截止到2019年10月份，植物基饮料增速迅猛，在美国市场上燕麦奶销量大幅上涨近50%，相比之下，植物奶市场整体销量增幅仅为9%，这其中市场份额最高的杏仁乳销量增幅为11%。
在这一轮消费变革风潮当中，从事生产低温奶的美国乳业一哥迪恩食品首当其冲，败下阵来。
牛奶主要销售渠道是零售商，对于主营低温奶的迪恩食品来说，更依赖于零售商，但在零售商集中度较高的美国，零售商更有话语权。
为了提高利润率，大型零售商纷纷发展自主品牌，以食品饮料及日用品等行业技术壁垒低、市场成熟度高、消费差异感知小的产品为主。不管是渠道还是价格，传统奶企都很难与零售巨头相提并论。这种情况下，迪恩食品只能沦为零售商的代工厂。
更糟糕的是，为了更好地控制成本，2017年，像沃尔玛、克罗格等零售巨头陆续开始自建奶牛厂，并从迪恩食品手里抢走相当大部分的销售额，这让迪恩食品前景变得更加暗淡。
如果说零售商的加工厂自建，切断了迪恩食品的主要收入来源，那么压垮公司的最后一根稻草则是其产品本身。迪恩食品主要生产低温奶。低温奶采用低温灭菌技术，在杀灭致病菌的同时，充分保留了营养和风味，但也意味着低温奶的成本更高，因为需要厂商投入大量资金建设冷链系统和牛奶厂，这也就解释了为什么国内大多数的低温奶品牌都是区域性的，而非全国性。
此外，从产业链布局来看，美国政府会对原奶限制最低收购价，迪恩食品对上游奶制品的价格完全没有议价权利，原奶价格波动不断，导致企业成本不可控。
而今年以来，随着液态奶收购价格不断走高，对上游失去议价权、下游零售商失去话语权的迪恩食品，在两面夹击之下，负债累累，资不抵债。
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